Один из подходов к моделированию различных процессов. В отличие от симуляционного моделирования, может быть реализован по функциональному принципу, за один проход. Требует меньше времени на получение конечного результата, но результат этот будет более приближенным.

Задача освещения объектов сцены в 3D-графике позволяет пользоваться как симуляционным, так и имитационным подходом.
Типичный пример: при визуализации одного изображения сцены (интерьер либо ландшафт), временные затраты на разработку сцены будут меньше при симуляционном подходе, поскольку современные визуализационные пакеты, такие, как V-Ray, позволяют получать фотореалистичные результаты безо всяких дополнительных источников света.

Картина меняется, когда требуется получить последовательность изображений достаточном большой длины, например, видеоряд. Тогда, дополнительное время, затраченное на подготовку сцены к визуализации при помощи, например, standard lights, будет скомпенсировано скоростью рендера конечной последовательности.